Se trata de derechos privados que protegen las creaciones de la mente humana: invenciones, creaciones literarias o artísticas, así como símbolos, nombres, imágenes y diseños de uso comercial. Se dividen habitualmente en dos categorías: derechos de propiedad industrial (patentes, marcas, diseños industriales…) y derechos de autor y derechos afines (derechos de autores y creadores, así como las interpretaciones de los artistas intérpretes, fonogramas, emisiones de radiodifusión…).